▲みんな大好き信玄餅
どうやら『信玄餅』が極まってしまったようだという話を、実は少し前から耳にはしていた。
『桔梗信玄餅 極（きわみ）』いう名の信玄餅を桔梗屋が販売し、レア物として大変な人気を博しているというのだ。
▲プレミアム信玄餅
しかし桔梗屋には、すでに『吟造り』という名のプレミアム信玄餅が存在する。
『極』というからには、使用される餅やきな粉、蜜はおろか楊枝や容器を包む風呂敷、果てはその風呂敷を包む職人までもが厳選されたあのプレミアムを、はるかに凌駕する信玄餅でなければならないハズだ。
いったいどこまで信玄餅は極まってしまったのか…もうずいぶん遠くへ行ってしまったのか…変わっちまったのか、アイツ…確かめるべく、まずは山梨県へと急ぎバイクに飛び乗ったのであった。
・『信玄餅極』はどこで買えるのか？
信玄餅は言わずと知れた山梨県の銘菓だ。この安倍川餅のようなお菓子はお土産品としても大変に好まれ、山梨以外の県でもサービスエリアや道の駅などでよく目にし、気軽に買うことができる。
ところが『極』に至っては、そうは問屋が卸さないのである。
▲自然豊かな立地の直営店
購入できる店舗は、甲府の本店ほか限られた直営店のみという店頭販売限定品のためそうそう目にすることは出来ない。
さらに販売は各日数量限定。購入はお一人さま3個入り1箱のみ。予約、取り置き、発送はしない。というがんじがらめの制限が、より入手のハードルを高めている。
聞けば開店早々に売り切れることもザラにあるそうなので、早朝に出発し朝靄が立ちこめる高速道路をフルスロットルのマッハ乗りで駆け抜け、限定販売店舗の一つである『桔梗屋 小淵沢店』の開店時間に合わせ急行したのであった。
しかし開店の9時30分を少し過ぎた程度だというのに、もう駐車場に車が停まっているではないか。観光地に近い店舗のため、訪れる客は県外からバケーションを楽しみに来た幸せそうなカップルや家族連れの態だが、どいつもこいつも数量限定の『極』を手に入れるためだけにやって来た物騒な輩なのだ。
ヘルメットやグローブを外すのももどかしく、四輪連中に後れを取り慌てて入店する。
クッ…果たして無事に『極』を手にすることは出来るのか…
やったー!!
手に入れることが出来たましたー！
・『信玄餅 極』とは
なんとか手に入れた極。いよいよご対面である。
めちゃ豪華な箱の中に、3つ信玄餅が入っていて700円（税込）。
高いのか安いのかも判らない。信玄餅にしては勿論高いし、ただ究極の信玄餅と言われれが安いような気もするし…一つを手に取り風呂敷を解いてみると…な、なんじゃこりゃぁぁぁぁ！
信玄餅の容器がモナカになってる‼ ご丁寧にフタまで！
▲圧倒的肌色
つまり極とは、容器ごと全部ムシャムシャ食べれちゃう信玄餅だったのだ！
なんとかを食らわば皿までも。お前百までわしゃ九十九まで。これは信玄餅を余すことなく楽しめる夢の信玄餅。食品ロスに対応したSDGｓ信玄餅。授業中に隠れて食べても痕跡を残さない完全犯罪信玄餅。これなら人気爆発、入手困難になるのも当然だ。
・『信玄餅 極』の食べ方
では早速、フタを取った極に付属の黒蜜を垂らしまして
容器ごとガブリ！…パリパリ…モグモグ…お、美味しい～‼
信玄餅の食べ方は人ぞれぞれだと思うが、極に至っては最初にかぶりつくのが正解だ。だって容器ごと食べられるんだよ。容器ごと齧るに決まってんじゃん！
▲そして誰も居なくなる
フタまで食べれば、信玄餅は跡形もなく消えただ春の夜の夢の如し。色即是空、空即是色。この満足感と寂寞感が素晴らしい。
日本の詫び寂びを体現化した信玄餅極。たいへん美味しゅうございました。
～ 完 ～
と締めたいところだが、まだ極（コイツ）には伸びしろがあると思うところがあり、一言もの申し上げさせていただきたい。それは容器に使われている、極を極たらしめているモナカのことだ。
▲スーパーでよく見るヤツ
ロッテの『モナ王』をご存知だろうか。アイスモナカの美味いヤツ。風呂上がりに食べるとサイコーに美味いヤツである。
極に使われているモナカが、このモナカタイプなのである。柔らかくウェットで、そして少しモチモチしている。
ということは、もともとモチモチしている信玄餅とモナカが一緒になると、ちょっと餅モチモチ過ぎるのではと感じてしまうのである。残念だ。
そこでである
▲コンビニに絶対あるヤツ
森永の『チョコモナカジャンボ』をご存知だろうか。これもアイスモナカの美味いヤツだ。チョコが装填されているのためカロリーを気にして半分だけにしても、残り半分を求め再び冷凍庫を開けてしまう悪魔的に美味いヤツである。
このモナカのタイプにして欲しいんだよな～。少しハードでドライ、そしてパリパリしているこの感じのモナカに～。
そうすれば信玄餅のモチモチとモナカのパリパリが化学反応を起こし、信玄餅極から『信玄餅 限界突破』へと進化するハズなんだよな～。絶対。
そうして信玄餅 限界突破が販売された暁には、私は何箱だって購入するつもりである。多少家計に影響がでても構わない所存だ。言い出したのは自分なのだ。10箱でも20箱でも…え？お一人様1箱まで？おのれ～！
