▲みんな大好き信玄餅
どうやら山梨銘菓『信玄餅』が極まってしまったらしい。
その名も『桔梗信玄餅 極（きわみ）』いうアルティメット信玄餅が、滅多に手に入らないレア物として人気を博しているというのだ。
▲プレミアム信玄餅『吟造り』
しかし極を製造販売する山梨の菓子メーカー桔梗屋には、すでに『吟造り』という名の高級信玄餅が存在する。
吟造りとは使用される餅やきな粉、蜜はおろか楊枝、果ては容器を包む風呂敷と包む職人までもが厳選された正にプレミアムな信玄餅。極みと名乗るからには、その吟造りを遥かに凌駕する信玄餅でなければならないはずだ。いったい…いったい信玄餅はどこまで極まってしまったのか…もうずいぶん遠くへ行ってしまったのか…変わっちまったな…アイツ…
確かめるべく山梨へと急行した！
・易々とは手に入らない『信玄餅 極』
長らく山梨土産ナンバーワンの座に君臨する信玄餅は、そのあまりの人気っぷりに県外のサービスエリアや道の駅などでも気軽に買うことができる。
ところが、極に至ってはそうは問屋が卸さないのである。
販売は甲府の本店ほか限られた直営店のみに限られ、さらには「販売は各日数量限定」「購入はお一人さま3個入り1箱のみ」「予約、取り置き、発送はしない」という、もはや売る気があるのか疑いたくなるレベルの制限だらけ。
聞けば開店早々に売り切れることもザラにあるそうなので早朝に出発し、限定販売店舗の一つである『桔梗屋 小淵沢店』の駐車場に飛び込んだ。しかし…開店の9時30分前だというのに、もう複数台の車が停まっているではないか！
ここ小淵沢店は観光地に近いため、私を含め県外ナンバーが目につく。休日をゆっくり楽しみ過ごす老夫婦や、賑やかな家族連れ、幸せそうな若いカップルという構成だが、その実どいつもこいつも極を手に入れるためにやって来たライバルたちなのだ。
ヘルメットやグローブを外すのももどかしく、他の客に後れを取り慌てて入店する。
クッ…果たして無事に極を手に入れることは出来るのか…
やったー!!
なんとか購入できましたー！
▲正式名称は『桔梗屋信玄餅極』
なんとか手に入れた極。
いよいよ緊張のご対面である。
・極の正体
めちゃ豪華な箱の中に、3つ信玄餅が入っていて700円（税込）！
う～ん…正直なところ高いのか安いのか判らない。信玄餅にしては勿論高いし…ただ信玄餅の最終形態と言われれば安いような気もするし…一つを手に取り風呂敷を解いてみると…な、なんじゃこりゃぁぁぁぁ！
信玄餅の容器がモナカになってる‼
ご丁寧にフタまで！
つまり極とは、容器ごと全部ムシャムシャ食べれちゃう信玄餅だったのだ！
なんとかを食らわば皿までも。これは信玄餅を余すことなく楽しめる、まさに夢の信玄餅。食品ロスに対応したSDGｓ信玄餅。授業中に隠れて食べても痕跡を残さない完全犯罪信玄餅。これなら人気爆発、入手困難になるのも当然だ。
・極の食べ方
では早速、フタを取った極に付属の黒蜜を垂らしまして
容器ごとガブリ！
パリパリ、モグモグ…美味しい～‼
信玄餅の食べ方は人ぞれぞれだと思うが、極に至っては最初にかぶりつくのが正解だ。だって容器ごと食べられるんだから。容器ごと齧るに決まってんじゃん！
▲そして誰も居なくなる
フタまで食べれば、信玄餅は跡形もなく消えただ春の夜の夢の如し。色即是空、空即是色。この満足感と寂寞感が素晴らしい。
日本の詫び寂びを体現化した信玄餅極。たいへん美味しゅうございました。
～ 完 ～
と締めたいところだが、極を実際に食べ終えたからこそ、その伸びしろと成長性を感じた為に一言もの申し上げさせていただきたい。
それは容器に使われている、極を極たらしめている最中（モナカ）のことだ。
▲スーパーでよく見るヤツ
ロッテの『モナ王』をご存知だろうか。アイスモナカの美味いヤツ。風呂上がりに食べるとサイコーに美味いアイスモナカである。
極に使われているモナカが、このモナ王タイプのモナカなのである。柔らかくウェットで、そして少しモチモチしている。
ということは、もともとモチモチしている信玄餅とモナカが一緒になると、ちょっと餅とモチモチモナカでモチモチ過ぎるのではと感じてしまうのである。
そこでである
▲コンビニに絶対あるヤツ
森永の『チョコモナカジャンボ』をご存知だろうか。これもアイスモナカの美味いヤツだ。チョコが装填されているのためカロリーを気にして半分だけにしても、残り半分を求め再び冷凍庫を開けてしまう悪魔的に美味いアイスモナカである。
このモナカのタイプにして欲しいの‼ 少しハードでドライ、そしてパリパリしているこの感じのモナカに！
そうすれば信玄餅のモチモチとモナカのパリパリが化学反応を起こし、信玄餅極から『信玄餅 限界突破』へと進化するハズなの‼ 絶対！
そうして『信玄餅 限界突破』が販売された暁には、私は何箱だって購入するつもりである。多少家計に影響がでても構わない所存だ。言い出したのは自分なのだ。10箱でも20箱でも…え？お一人様1箱まで？え～。
今宵はここまでに致しとうござりまする。
